秦朝和汉朝
春秋战国之后是秦朝。秦国是战国诸侯中的一个。公元前256年，秦国攻占东周都城洛邑，俘虏周赧王，迁九鼎于咸阳，周朝正式宣告灭亡。随后秦王采取远交近攻的手段，又灭了其他诸侯国，成为霸中霸。公元前221年，秦朝正式立国。秦王嬴政认为自己功盖三皇五帝，所以自称始皇帝。
周朝是中国最长的朝代，西周和东周加起来近八百年，而秦朝是中国最短的王朝之一，只有十五年寿命，始于公元前221年，亡于公元前207年。秦朝之所以死得这么快，主要是因为自己太作。首先它干了太多大型工程，包括修建咸阳宫、北方长城和秦始皇陵等等，这些工程每一个都需要十几万人好几十年才能完成，而秦朝的总人口才两千多万。今天我们挖出了号称世界第八大奇迹的西安兵马俑，这其实只是秦始皇陵的地下卫队之一。宫殿和陵寝这么豪，穷奢极欲这个词都不够形容了。
简单说说长城。长城并不是秦始皇的创意。早在春秋战国时期，燕赵等国就在北方修城筑墙，阻挡北方游牧民族。秦始皇统一中国之后决定把这些城墙连起来。这个巨型工程劳民伤财，但并没有起到什么防御作用。道理很简单，不管城墙有多长，只要突破一处，敌兵即可长驱直入。秦以后一千多年，北方悍族踏马中原的事件数不胜数。但神奇的是，历代王朝都对此视若无睹，继续增修长城，尤以明朝为甚。反讽的是，明朝最后被越过长城而来的后清骑兵所灭。这是后话。
巨型工程穷奢极欲之时，秦朝还不停地发起大型战争，北击匈奴、南征百越（两广和福建），西进贵州和云南。秦朝的疆域急剧扩大，奠定了中国以后两千年的版图基础（明朝的疆域基本等同秦朝）。开疆拓土的代价沉重，这个代价就是老百姓的命。如果你要我的命，我就要你的命，这就是俗话说的官逼民反。疆域大有什么用呢，在残暴统治之下，疆域越大，受苦的人越多而已。
秦国原是东周诸侯之一，为了防止王族谋反，秦始皇改行郡县制，不再分封诸王。为了防止民间谋反，他收缴天下兵器，铸成十二个巨型铜人，放在皇宫前面镇宅。为了堵住知识分子的嘴，他干脆把事做绝，直接实行肉体消灭，一次性活埋数百个儒生，并焚烧诸子百家之书，史称焚书坑儒。
一方土地到底是分成数个小国好还是只有一个大国好，此事并无定论。一个统一的大国通常倾向于统一一切。统一货币，统一度量衡，这些无可厚非，但焚书坑儒、统一思想肯定是灾难。百家争鸣的春秋战国和焚书坑儒的秦朝形成了鲜明对比。
这个世界是因为多样性而可爱，如果每个人的思想都是一样的，那活着还不如死了。就思想自由来说，多小国肯定好过统一的大国。春秋战国的知识分子可以在小国之间跑来跑去，此地不留爷，自有留爷处。到了统一的秦朝，除了颂扬秦始皇，他们别无选择。
以欧洲史来看，多小国是主旋律。欧洲从古至今都没有一个统一的王朝，到现在依然如此。而中国则相反，自夏商周起，统一时期远长于分裂时期。但欧洲在近代慢慢走向了开放与文明，而中国则慢慢走向了封闭与愚昧，尤以明清为甚，最后被暴打才醒过来。这是后话。
因为秦始皇的暴政，各地人民揭竿而起，先有陈胜吴广，后有项羽刘邦。公元前207年，起义军攻占秦朝都城咸阳，秦亡。项羽进咸阳之后杀了秦皇全家，然后一把火把阿房宫全烧了。为了谁当皇帝的问题，各路起义军又打了五年内战，史称楚汉相争。最后刘邦胜出，于公元前202年称帝，建立了汉朝。
秦朝的故事到此为止。如果按照谭嗣同后来的说法，“二千年来之政，秦政也，皆大盗也”，那接下来的中国历史都没啥可说的，皇帝轮流登基，强盗轮流登场，一直到1911年辛亥革命一声枪响，把帝制扔进了历史的垃圾堆。大局确实如此，帝王个个都是流氓，但他们还是有不同之处。下面简单回顾汉朝。
汉朝分为西汉（公元前202年至公元8年）和东汉（公元25年至220年），中间夹着一个新朝。公元9年，外戚王莽废汉称帝，国号新，西汉亡。但新朝（9年至23年）和秦朝一样短命，仅存十五年就亡于民众起义。为了谁当皇帝的问题，各路起义军又打了三年内战，最后刘秀胜出。25年，刘秀在洛阳称帝，恢复国号为汉，史称东汉。220年，汉献帝被逼禅让，曹丕称帝，国号魏，东汉亡。从公元前202年到220年，扣除新朝，汉朝一共四百零五年。
有了秦朝暴亡的教训，汉朝的前几位皇帝（汉高祖、汉文帝和汉景帝）还算比较明智，采取了轻徭薄赋、休养生息的政策，百姓生活恢复，社会重现繁华，史称文景之治。汉初六十年，对外战争也基本停止了，但这一半也是被逼的，因为打不赢。公元前200年，匈奴骑兵破长城而南下，汉高祖刘邦御驾亲征，在白登山（今山西大同）反被匈奴大军包围，七天七夜才得以逃脱。刘邦从此决心与匈奴议和，送上大批金银财宝，并把干女儿嫁给匈奴单于，求得暂时安宁，史称汉匈和亲。
但老百姓的安宁日子并不长久。公元前141年汉武帝刘彻即位，不久就开始折腾，南征北战，年年用兵，一度把北朝鲜和南越国都纳入汉朝版图，但北方匈奴的威胁并没有解除，双方一直互有胜负。
下面讲一讲汉朝著名的五个事迹。第一个是罢黜百家、独尊儒术。和秦始皇一样，汉武帝君临天下之后也试图统一思想，但他比较文明，没有活埋知识分子或者烧他们的书，而是推行“罢黜百家、独尊儒术”，确立儒家思想在国家的主导地位。这个政策影响了中国两千多年，至今世界各地还有不少孔子学院。
儒家倾向于以德治国，孔子强调仁（诚实有信）和礼（回归传统礼教），所谓“君君臣臣父父子子”。这些听起来很美，但实际用处不大。
“博而寡要，劳而少功”。
学问博大而缺少治国的切要纲领，出的力气大而收的功效小
如果道德说教可以解决问题，那就不需要国家也不需要政府。国家的本质是一个暴力机器，所以中国两千多年来的实际做法是“外儒内法”，表面崇尚儒家，实际遵从法家；表面以德治国，实际严刑镇压。长期表里不一，容易造成谎言盛行和精神分裂。罢黜百家、独尊儒术实际上是用儒家思想来教导老百姓遵守规矩，而君王依然为所欲为。
统一思想、独尊儒术对君王家族有利，但是对国家的长期发展不利，因为很难再有新思想。人类之所以能进步，就是因为不断有新的想法，不然我们现在都还是猴子。汉武帝推行罢黜百家、独尊儒术实际上是对人民进行单一思想的灌输，其目的是他们刘家天下的稳定，但长期来说害了中国两千多年。
在汉武帝时期，欧洲的古罗马也正走向巅峰。公元前146年，古希腊整体被灭，变成了古罗马帝国的一个省。到东汉初年，整个地中海变成了罗马帝国的内湖。罗马帝国虽然征服了希腊，却保留了其语言、艺术、宗教和哲学，后来罗马贵族的时尚之一就是学习古希腊文化经典。古希腊的文明火种在欧洲从未熄灭，多文化的融汇交流为欧洲后来的文艺复兴打下了基础。这和中国汉朝以来以儒家思想一统天下形成了鲜明对比。社会进步，思想先行。可以说，近代中国落后挨打的种子在汉朝就种下了。
汉朝的著名事迹之二是汉宣帝在公元前60年设立的西域都护府，其地址在今新疆轮台县。汉朝是郡国并行制，既分封诸侯国，也实行郡县制，但西域都护府是个特例，全国仅此一府。鄙人愚见，设立西域都护府并不能说明汉朝的疆域包括新疆，因为那里只有少量驻军，并没有像郡县一样进行地方行政管理。设立西域都护府的目的不是要吞并这块地，而是为了威慑匈奴，使其不敢冒进。西域这种草原和荒漠交杂之地，对中原的农耕王朝来说基本无用，徒增负担而已，所以西域都护府最终被废弃。至于中原王朝在新疆进行有效的行政管理，已经是清朝乾隆年间的事了。即便清朝已经实际吞并了这些边疆地区，大多数汉族革命党人依然不认新疆和西藏这些“番外之地”，武昌起义的铁血十八星旗只代表中原十八省。这是后话。
汉朝的著名事迹之三是丝绸之路，一条从中国西安到欧洲罗马的商道。但这条路并非源自汉朝。前文说过，中国和欧洲之间的文化、物资和人种交流在远古时代就开始了，古代中国人本身就是非洲智人殖民东亚的产物，时间大约在六万年前。大约五千年前，青铜的冶炼技术从西亚传到了中国。大约四千年前，驯化马从中亚传到了中国。汉代丝绸运到欧洲走的还是这条路。贩运丝绸的并不是中国人，这些商人主要来自西亚的安息帝国（今伊朗）。在元朝之前，从来没有中国人去过欧洲。东汉永元九年（97年），班超派甘英出使欧洲罗马帝国，但甘英止步于波斯湾，没有完成任务。汉代交通落后，西域土路黄沙漫天，劫匪横行，小队骆驼的运输量十分有限，所以汉代丝绸之路可以说是少数安息国的二道贩子从中国贩运丝绸，高价卖给古罗马贵族的一条生财之道。
汉朝的著名事迹之四是造纸术。目前世界最早的植物纤维纸张实物是1986年在甘肃天水放马滩出土的一张地图残片，其制造年代大约在公元前二世纪的汉文帝时期。105年左右，东汉宦官蔡伦改进了造纸术，采用便宜的破布和木头制作纸浆，大大降低了成本。这是一个革命性的进步。蔡氏造纸术在唐朝初年传到西亚，在北宋年间传到欧洲，造福全世界，促进了人类文明的发展，值得大书特书。但纸张这么重要的一个发明居然花了一千年才从中国传到欧洲，相当令人困惑，可能古罗马贵族不怎么读书，更在乎穿衣吧。
汉朝的著名事迹之五是一本书，《史记》。大一统的汉朝在文化和思想方面乏善可陈，与百家争鸣的春秋战国无从相比，但司马迁的《史记》是一个重大成就。《史记》记载了从三皇五帝到汉武帝一共两千余年的事迹，是中国第一部纪传体通史，被誉为史家之绝唱，无韵之离骚，现在读书人几乎人手一册。但这本书是司马迁的个人成就，并不能代表专制文化之优势。实际上，司马迁本人因替投降匈奴的李陵辩解，触怒汉武帝，惨遭宫刑。司马迁后来写完《史记》也不敢发表，此奇书直到他死后十多年才由其外孙献出。一个国家最重要的历史学家因说了几句公道话就差点没命，写了书也只能偷偷藏在家里，这种言论自由度肯定是不及格的。统一疆域统一思想的结果大多如此。
前文说过，评判人物或朝代的标准第一是它在物质上是否改善了老百姓的生活，第二是看它在精神上是否促进了老百姓的自由。汉文帝和景帝时期的休养生息政策是值得赞扬的，老百姓的生活得到了改善。但汉代贵族和地主对农民的盘剥也相当厉害。从汉武帝中期起，土地日益集中到大地主手里，大批农民被迫卖身为奴，社会矛盾日益尖锐。王莽改制的主要内容之一就是进行土地改革并禁止奴婢买卖，结果失败。随后起义军四起，最终导致新朝灭亡。
虽然汉朝年代久远，地上建筑现在已经无处可寻，但从出土的墓葬来看，即便是在以节俭著称的文景之治时期，贵族的墓葬依然相当豪华。金缕玉衣是那时诸侯的标配。长沙马王堆汉墓的巨大规模和精美陪葬品让人惊叹，但其主人仅是长沙王的一个丞相，而长沙国只是西汉初年一个较小的诸侯国。一边是平民艰苦谋生，一边是贵族穷奢极欲，哪一个朝代都是如此。
纵观两汉四百年，值得特书的事情不多，上层的权力斗争却叹为观止。藩王叛乱、太后听政、宦官专权、外戚干政、权臣篡位、党锢之祸等等不一而足，可以说中国三千年宫廷狗血剧的样本汉朝一个都不少。这里面最让人叹息的是汉武帝末期的巫蛊之祸。公元前91年，因奸臣谣言，汉武帝疑心太子谋反，大开杀戒，皇后和太子被逼自尽，长安城里血流成河，数万人头落地。那一年汉武帝已六十六岁，巫蛊之祸可能是他老年痴呆的表现。这正是君主专制的恶果之一，虽然君王已疯，但无人能阻止他。
巫蛊之祸只是小意思。前文说过，人类灾难的最大制造者就是国家本身，具体体现在两个方面：第一，官员横征暴敛，居民饱受欺压；第二，每次王朝更替之时都杀得血红似海，人民的生命财产惨遭涂炭。
白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百遗一，念之断人肠。
阉人与白骨的盛世
（待续）
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